C’est pour honorer la mémoire de sa fille et de son épouse décédée, qu’Hilaire, évêque de Poitiers, fit réaliser, peu après 360, un mémorial dans la nécropole de Blossac, localisée au Sud de la cité de Poitiers, le long de la voie antique reliant Poitiers à Saintes. Autour du mémorial, une communauté se développa, veillant et entretenant le tombeau de saint Hilaire et de sa famille. Rapidement, le modeste bâtiment, devenu un lieu de culte et de pèlerinage, prit le vocable de Saint-Hilaire et devint dès le VIe siècle, le siège d’une collégiale dirigée par un abbé.
La collégiale de Saint-Hilaire-le-Grand devait connaître un destin prestigieux et devint très vite un centre important de pèlerinage, étape incontournable sur le chemin de Saint-Jacques. Le doyenné Saint-Hilaire est l’ancien logis du doyen du chapitre de la collégiale de Saint-Hilaire-le Grand. Le doyen est le deuxième personnage important de la communauté, après le trésorier. Il s’occupe de la présidence du chapitre. La demeure, somptueuse, est un endroit de séjour pour les plus grands : en 1577, le roi Henri II, en visite à Poitiers, y loge.
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Carte Postale 'Doyenné Saint-Hilaire' Ramuntcho |
Après le départ des moines en 1790, le monastère est vendu en plusieurs lots et soigneusement dépecé : l’église est à moitié détruite, le cloître est démoli, beaucoup d’autres éléments disparaissent, tandis que d’autres sont transformés, perdant leur destination d’origine.
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Carte Postale 'Vue intérieure' J.B. Raymond |
Ayant perdu sa fonction de résidence du doyen, le bâtiment est acquis par le Ministère de la Guerre et est utilisé dès 1806 pour abriter une caserne de gendarmes. En 1817 il accueille les séminaristes du diocèse de Poitiers. Enfin, en décembre 1914, alors qu'il est utilisé par l’Ecole Normale, il est réquisitionné par l’autorité militaire pour l’installation d’un hôpital temporaire.
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Carte Postale 'Entrée de l'Ecole Normale Primaire' Antonin et Étienne Neurdein |
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Plan du Doyenné levé par les élèves Maitres de l'École Normale (1841) |
Il abritait jusqu’en 2010, les bureaux et salles de cours de l’IUFM de l’Académie de Poitiers. C’est par arrêté ministériel du 1er décembre 1889 que le Doyenné Saint- Hilaire est classé Monument Historique en totalité.