Les recensements de population renvoient à différents documents décrivant la population : listes nominatives, bulletins individuels par ménage et maison, états récapitulatifs sommaires par canton et/ou arrondissement.

Le premier recensement remonte à 1801 mais la méthode de dénombrement, sa périodicité et le contenu des documents ont fluctué depuis cette date. Les objectifs sont restés néanmoins identiques : comptabiliser les logements et populations et en connaître les caractéristiques principales.

Les listes nominatives de la population (sous-série 6M conservée aux Archives départementales de l’Essonne) ont été numérisées jusqu’en 1908 (lacunes à signaler : 1817 pour l’arrondissement de Rambouillet et Etampes, 1831 pour les mêmes arrondissements et Corbeil ; 1866 pour celui de Rambouillet).

Ces documents constituent des éléments incontournables pour l’histoire économique et sociale, démographique, génétique et familiale, voire la micro-histoire.